本日5月23日は『世界カメの日』です！
アメリカの非営利団体が「カメに関心を向け、知識を深め、敬意を払い、カメの生存と繁栄のための人間の行動を奨励する日」として、2000年に制定しました。

カメの仲間は世界中にいろんな種類がいます。

みんな「カメ」には変わりないのですが、住んでいる場所や仲間で呼び分けるとき、私たちは日本語で
陸に住むカメ（陸棲種）を「リクガメ」
水に住むカメや水陸どちらでも行けるカメ（水棲種、半水棲種）を「カメ」
海に住むカメ（ウミガメの仲間）は「ウミガメ」
スッポンの仲間は「スッポン」
とそれぞれを呼ぶことが多いのではないかと思います。

こういった呼び分けは海外にもあり、たとえば英語圏では
陸棲種は「Tortoise（トータス）」
水棲種、半水棲種は「Turtle（タートル）」
と呼んでいます。
ウミガメの仲間は「Sea turtle（シー タートル）」ですし
スッポンの仲間は「Soft shelled turtle（ソフト シェルド タートル）」
と呼びます。
また、国によっては
アカミミガメの仲間を「Slider（スライダー）」
キスイガメというカメを「Terrapin（テラピン）」
と呼ぶこともあります。
(淡水に住むカメはFreshwater turtle(フレッシュウォーター タートル)と呼ぶこともあるそうです)

いろんな呼び名があっておもしろいですね！

そんないろんな呼び方のある陸・水・両方のカメたちを桂浜水族館では多数飼育しております！

まずはウミガメ類。
完全水棲で、四肢（前肢と後肢）はヒレのようになっています。

ウミガメたちは当館の餌やり体験でも大人気ですね！
おっとりしていると思いきや、ごはんを見つけるなり目つきを変えて寄ってきてがぶりと力強くごはんごとトングにかぶりつく。生きた魚や海藻類を食べるためアゴの力は強力です。
あれが人の指だったらひとたまりもありませんね💦
「今なら触れそうだ！」と思えても絶対に手を出さないでください！！！

次はウミガメ以外の水棲、半水棲のカメたちです。

最後は完全陸棲のリクガメ類です。

以上が現時点（2024年5月23日現在）で当館にいるカメたちです。
それぞれが住む環境に適した体をしているため館内を回って違いを見比べてみるのもおもしろいですね！
またこれらの中には絶滅危惧種だったり外来種問題のひとつにもなったりしているカメたちがいるため、生体を通してなぜこのカメたちが減っているのか、どういった問題になっているのかなどについても興味を持つきっかけを持っていただければと思います。

飼育学芸員
フジ