7月5日に始まったペンギンたちの換羽は順調に進んでいます！
最初に換羽が始まった個体は無事換羽を終え綺麗な羽になりました。
すでに半分以上の個体が換羽開始となっており、終えてく個体もちらほら出てくる時期ですね。

さて、この時期は普段見えないあるものが見えやすくなっています。
ペンギンたちのおしりにご注目！

何やらピンク色のものがありますね。

こんなのあったっけ？ってなりがちですが、実は普段見えないだけで羽の下にはこのようなものがあったんです！

これは尾脂腺(びしせん)と呼ばれる器官で、写真の通りおしり(尾の部分)にあります。

ペンギンたちを見ているとたまにくちばしをおしりの方に持っていったあと体に塗るような仕草を見せることがあります。
実はこれ、尾脂腺から出る脂をくちばしでとって体の羽毛に塗っているところなんですよね。

脂を全身に塗ることで羽の撥水性を高めることができます。
お尻をツンツンして体に擦る姿はなんとも可愛らしいものですが、とても大切な行動だったんですね！

ちなみに尾脂腺は多くの鳥類が持っています。

普段はくちばしをおしりにもっていったときたまにチラッと見えるくらいですが、換羽中、特に換羽が始まって2、3日後から中ごろまではまだ新しい羽が短くしか生えていないので比較的見やすくなっています。

この機会にぜひ探してみてください！

飼育学芸員
フジ